Lo que arrastró del mar la gran ola del huracán Ian
Y el mar no mostró lo mal que tratamos a la vida marina de grandiosa belleza. Sino ahora, cuándo?.
El poderoso huracán Ian tocó tierra en el oeste de la Florida (Fort Myers/ Cape Coral), donde causó la destrucción mayor en tierra, pero la marejada ciclónica llegó al Sureste de la península, donde el mar arrastró con los tesoros del Florida Key Reef Track, y puso al descubierto la basura que deja la actividad humana en este delicado reino marino. Trampas de langosta y sogas abandonadas en los arrecifes terminaron en las playas. Por suerte la temporada de anidamiento de las tortugas había terminado.
“Por minutos no sabía que decir, cuando ví la playa de arena blanca de Cape Florida cubierta por la vegetación del Océano. No le presté atención al olor fuerte y empecé a separar algunas sogas y tablas de madera para evitar que los curiosos y hambrientos sanderling ( pequeñas aves migratorias que llegan en este tiempo a pasar el invierno), no se quedaran atrapados en las amarras o se pincharan con los clavos.
Un guardia del parque me comentó que el mar había entrado hasta la altura de las dunas y que caminara con cuidado porque habían botellas rotas y tablas con clavos. Cuando se alejó de mi, se fue repitiendo – ” yo lo ví, la ola fue muy grande”.
Con un mar en calma, las aves habían regresado atraídas por el olor a vida marina, inocentes del desastre natural que había sucedido aprovechaban la abundancia de moluscos que llegaron a las costas.
El paisaje de la hermosa playa de Cape Florida, en la isla barrera de Key Biscayne cambió de un día para otro.
Solamente un huracán con olas poderosas, arrancaría del fondo del mar de raíz los tesoros de la barrera de corales del Florida Key Reef Track arrojándolos en las costas y pondría al descubierto toda la basura que se arroja al océano.
Caminé con cautela, para no pisotear lo que había aprendido a querer en los últimos años.
En grandes cantidades, descomponiéndose por todas partes habían esponjas de todos los tipos de tamaños y formas, corales fracturados como el “cuervo de ciervo” ( Staghorn/ Acropora Cervicornis), octocorales, abanicos de mar, las más preciosas flores marinas que todavía conservaban sus colores, verdes, rojos y amarillos (algunas clasificadas en peligro).
Algunas todavía parecían estar vivas. Tenían la huellas de los últimos movimientos, estaban torcidas por la fuerza del mar, antes de dejar su casa submarina para terminar en nuestras playas como escombro.
Separé los que estaban más intactos tratando de recrear los jardines marinos de la Florida, la primera línea de defensa de las costa
Toda esta vegetación que vino a morir a las costas, representaba el alimento de la vida salvaje en el fondo del mar. Un complejo y delicado ecosistema de gran biodiversidad con 500 especies. En las esponjas se refugian las langostas y de las algas se alimentan las tortugas marinas y los peces.
Caminando sentí que mis pies habían chocado con algo. Debajo de las algas, el mar había enterrado en la arena esponjas y corales que parecían estar vivos, era suave. Con cuidado saqué sus brazos, tenía varios, pero uno se partió. Era hermoso, pensé cómo sería cuando estaba con vida.
Tal vez era más grande. Si mi amiga Annelisa estuviera allí. Ella sabía todo sobre las esponjas y los corales de la Florida. Había estudiado biología marina y su trabajo diario en el fondo del mar, la enseñó a seguir su crecimiento.
“Sabes cuántos años le lleva a un coral para tener este tamaño?. Muchos han vivido una larga vida, como las algas. Los corales luchan tanto, tienen tantas amenazas como los huracanes, la subida progresiva del nivel del mar, y encima la actividad humana le pone más estrés con la contaminación de las aguas, polución, basura y temperaturas oceánicas más altas. Imagínate la impotencia que sientes cuando estudias algo que está en peligro de desaparecer.”. Annelise
El Florida’s Coral Reef abarca una distancia de 360 millas desde el Dry Tortugas National Park, Florida Keys a St. Lucie Inlet en el Condado de Martin
Los científicos y biólogos como ella han descubierto que los huracanes fragmentan los corales y los que sobreviven son más susceptibles; pero hay esperanza para los que viven en aguas más profundas. Los corales fragmentados que resisten las marejadas y caen en el suelo marino, pueden formar nuevas colonias. El reto es el tiempo que se demoran en crecer y adaptarse al estrés de medio ambiente.
Hay muchas cosas que pueden arreglarse en pocos días y otras reconstruirse con el tiempo. Las playas se pueden limpiar y regresan a su belleza habitual, pero lo que sucede en las aguas poco profundas del Florida Reef Track nadie puede arreglarlo.
La cadena de arrecifes, Florida Key Reef Track la tercera más grande del mundo
Para apreciar la belleza que esconde el Florida Key Reef Track, la tercera más grande del mundo hay que bucear o practicar esnórquel en sus aguas.
Los que ven solamente el mar desde la superficie desconocen las profundidades . Cuando vez las torres de corales es cuando entiendes por qué son la primera línea de defensa que tenemos cuando viene un poderoso huracán.
Están más cerca de nosotros, de lo que imaginamos, han estado ahí desde hace 4000 años. Es difícil perder algo que necesitamos tanto.
Andrew Otazo, lo sabe muy bien por eso lleva mucho tiempo, recogiendo la basura que el mar tira a los manglares y a las costas.
“El huracán Ian arrastró del fondo del mar y tiró en las playas, 120 libras de cuerda marina y 310 libras de trampas de langostas que dejan abandonadas en los arrecifes. Si no se atienden, estas trampas dañan los arrecifes, matan animales marinos y destruyen nidos de tortugas y pájaros.
