El Palacio de Aguas Corrientes que no es Palacio.

Hoy, este Monumento Histórico Nacional sigue siendo un misterio en el corazón de la ciudad. 

Un palacio que no fue palacio, una obra de arte que fue una máquina, y un testimonio de una época que supo esconder una de las historias más interesantes de la higiene urbana detrás de una de las fachadas más bellas y sorprendentes de Buenos Aires.

Buenos Aires, a fines del siglo XIX, era una ciudad de contrastes: mientras la élite construía palacios en el aristocrático barrio de Recoleta, las calles de tierra, sin agua corriente ni cloacas, se convertían en focos de enfermedad.

La epidemia de fiebre amarilla de 1871 mostró la fragilidad de la ciudad. Para resolver la crisis sanitaria, el gobierno de Sarmiento encarga a una firma de ingenieros ingleses la construcción del primer sistema de agua y cloacas.

Se empezó la construcción de un tanque de agua que abastecería toda la ciudad en Balvanera, un barrio cercano a la elegante zona de Recoleta.

¿Cómo construir una estructura industrial en la frontera del barrio más aristocrático de la ciudad?. 

La solución fue muy ingeniosa: tenían que disimularlo y por eso construyeron este monumental edificio decorado con lo mejor que había en la época.

• Se construyó en solo siete años, sin la ayuda de la energía eléctrica, porque para ese entonces no existía. 
• El Palacio de Aguas Corrientes fue un símbolo tangible de la importancia que el gobierno le daba a la higiene pública y a la salud.

Desde Londres, llegaron en barco al puerto de Buenos Aires 300 mil piezas de terracota inglesa, que fueron usadas para decorar las fachadas que vemos hoy en día. También trajeron piezas de reemplazo en caso que estas se rompieran.

Cada una con un código alfanumérico que los operarios debían seguir como si fuera un rompecabezas gigante.

En 1894, este palacio, que en realidad nunca lo fue, empezó a funcionar como el primer tanque de agua clarificada en la ciudad de Buenos Aires.

El edificio que abarca toda la manzana, tiene cuatro fachadas de diseño ecléctico, pero podemos ver que predomina  el estilo barroco por su excesiva decoración. 

Para que no quedara duda, Sarmiento ordenó añadir un gran anillo en la parte superior con 90 escudos, representando a cada provincia y a la Nación.

Su interior está dividido en cuatro cuadrados y tres niveles, que albergan un total de 12 tanques, capaces de contener 72 millones de litros de agua.

Cuenta Celina, una de las guías del Palacio de Aguas Corrientes, que durante el fuerte sismo que sufrió la provincia de San Juan en el año 40, las ondas del terremoto viajaron más allá de los 1000 kilómetros, que separan a Buenos Aires de San Juan. Cuando las ondas llegaron a Buenos Aires se formaron olas de 15 centímetros dentro de los  tanques. El edificio no sufrió inconvenientes por su construcción.

Cuando el palacio se inauguró en 1894, la población de Buenos Aires ya había superado las 400 mil habitantes para las que el depósito de agua había sido proyectado.

A lo largo de los años, se construyeron tres tanques más para cumplir con la demanda. Finalmente en 1978 dejo de funcionar como tanque de agua.

 ¿Te cuento un último secreto? 

A finales del siglo XIX, con la llegada del agua corriente, apareció un nuevo ambiente en las casas: el baño. Con el tiempo, se estableció en este palacio una oficina para el control de calidad de los artefactos sanitarios que se fabricaban en el país.

Por eso, el lugar es conocido también como el “Museo de los Inodoros”.

En su interior, se puede espiar el antiguo depósito, un “auténtico ejército de inodoros” de todo tipo, desde los más comunes hasta los más extraños.

Si tenes oportunidad no dejes de hacer la visita guiada junto a sus dos guías Marianela y Celina te vas a divertir conociendo la historia de este lugar, por ahí tenes suerte y te llevan a esos lugares donde poca gente puede ingresar. 

Se puede visitar de Lunes a viernes, de 9 a 13 hs, y de 14 a 16 hs. En Riobamba 750
Las visitas guiadas tienen horario y dia especifico.

@elmuseodelagua