Conversando con la reina del vino malbec, Laura Catena

Hace un tiempo tuve la oportunidad de conversar con Laura Catena mientras ella promovía su libro “Vino Argentino“. Esto fue mucho antes que se publicara “Malbec mon amour” en el 2021. Su carrrera de viticultora no ha parado ni un segundo, este año 2023 “Catena Wines” fue elegido “Mejor Viñedo del Mundo” y Laura recogió el premio en la Rioja.

Pero hay mucho más, Laura nos acaba de compartir la noticia que su bodega ha sido elegida por la revista Wine Spectador como una de las bodegas más hermosas y que vale la pena visitar en el mundo. “Fue la idea de mi padre construir la única bodega piramidal del mundo con piedra de mármol travertino autóctono de los Andes Mendocinos”

Su amor y sentido de pertenencia la mantienen con los pies en la tierra de Mendoza un lugar ideal para producir vino cuidando y preservando viñedos antiguos capaces de dar uno de los mejores vinos del mundo.

• Me da gusto leer lo que escribe Laura, textos que dejan ver su espíritu feliz y actitud ante la vida, pero lo que más celebro de ella es su sencillez y capacidad de inspirar a sus cercanos y lejanos mientras habla de la necesidad de armonizar y escuchar las señales de la naturaleza, trabajar juntos y defender el patrimonio.
• “lo que sucede con el vino, fruto de la tierra es una señal de lo que esta sucediendo en nuestro planeta” –

En el tiempo que la entrevisté no se hablaba del cambio climático y de los retos que hoy enfrentan los productores de vinos. Hoy en día Laura invita a todos a trabajar unidos y hace referencia a un libro por el cual ha sentido nostalgia y se llama “El vino del futuro”, “Quel vin pour demain?” en francés – Qué vino para mañana.

“Las vides son como las personas, necesitan ser queridas, apoyadas y celebradas por sus características únicas.  Debemos celebrar y preservar nuestro terroir nativo para poder producir vinos de lugar”.

“Es importante no distraerse con lo que funciona en otras regiones que tienen suelo, clima, selección de plantas, prácticas culturales, vegetaciones nativas y flora/fauna diferentes.  Tenemos que celebrar lo que mejor funciona en nuestra Argentina”

Como otros productores de vino enfrenta retos por el cambio climático, este año las heladas en primavera y un clima extremadamente seco tuvieron que adelantar la producción. Por suerte la cosecha del 2023 es la más añejada.

 “Los vinos son extremadamente elegantes, con acidez natural alta y bajos alcoholes.  Potente mineralidad y textura.  Será una cosecha para tomarla en moderación, disfrutando a full cada copa”. 

Hoy por hoy Laura es la directora general de la Bodega Catena Zapata y la fundadora del Catena Institute of Wine. Su trabajo por la sostenibilidad ya la han llevado muy lejos.

Ha sido ganadora del Old Vine Hero Award, por su trabajo protegiendo y preservando viñas antiguas de Malbec en Argentina y evitar que sean arrancadas para replantar. Para salvarlas elaboró el mejor vino a partir de esos viñedos antiguos y preservó sus diversas selecciones masales que geneticamente eran diferente.

Quién es la reina del Malbec?.

Laura Catena creció entre los viñedos más altos del mundo en Mendoza, Argentina y ha continuado la pasión de su familia de llevar el vino argentino a un nuevo nivel en el mundo. Su familia revolucionó la historia del vino argentino transformando un árido desierto en una de las regiones de vinos más bellas del mundo.

En la foto arriba, a la izquierda se puede ver al final del camino la bodega CATENA ZAPATA, una contrucción en forma de pirámide Maya. (Después de un viaje a Tikal, Guatemala, se inspiró en la arquitectura de una pirámide Maya).

Ella misma reconoce “tengo una mezcla de artista y científica”.

Su pasión por las plantas de la vid, la motiva a estudiar Biología en Harvard.

En 1995 termina su residencia como doctora pero se sentía en deuda con su padre.

La cuarta heredera de los Vinos Catena, considera que estar al lado de su padre, el famoso viticultor Nicolás Catena es un privilegio.

• En su familia los niños que entraban a la juventud tenían que tomar un trago de vino con soda en la casa del abuelo, así la vida estaba marcada por el vino.
• Su pasión por las plantas de la vid, la motiva a estudiar Biología en Harvard, donde Stephen Jay Gould, su profesor de humanidades, despertó en ella la vocación por el servicio social. Entonces Laura decide estudiar medicina en Stanford.

Mujer de análisis y resoluciones, decide compartir su vida entre dos profesiones y dos países. En San Francisco vivía 6 meses trabajando como doctora de emergencias, el resto del año en Mendoza como Directora de los Vinos Catena.

En 1998 Laura fundó su propia Bodega de Vinos en el Uco Valle, bautizada con el nombre de Luca el primero de sus tres hijos. Sus vinos son una selección de los viñedos más antiguos de Mendoza y se encuentran entre los más finos del mundo.

“Mi padre fue un visionario y se dio cuenta que el estilo de vino que se producía en Argentina era el viejo estilo oxidado italiano. Se inspiró mucho en Robert Mondavi, y en lo que hicieron los agricultores en el Napa Valley para establecer una región con calidad”.

Nicolás Catena fue un pionero en la revolución del Malbec en Argentina, no sólo trajo la tecnología sino también las barricas de Francia y las mejores prensas de vinos de Italia. Fue el primero en plantar un viñedo de Malbec a 1, 500 metros del altura y pudo comprobar lo que su padre Domingo le venía diciendo: “los Malbec argentinos van a competir con los caldos franceses.”

Una mujer tan inspiradora, trabajadora y apasionada con la cultura de su país tenía que contar la historia de su familia, que no es otra que la del Vino Argentino y lo hizo publicando el libro titulado Vino Argentino, editado por Chronicle Books.

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