Un viaje por el bosque antiguo de los Everglades

Los visitantes que me acompañan a excursiones por los Everglades National Park (NP) cuando hacemos la ruta escénica rumbo a Flamingo, no pueden creer que están en los Everglades. Y sabes por qué?.

Están viendo algo que no esperaban. Un trayecto seco, cubierto de antiguos bosques rocosos de pinos y hamacas de madera, que contrastan con las praderas de juncos y los pantanos de agua dulce que son además la esencia de los Everglades.

Los Everglades no dejan de sorprendernos y siguen siendo un misterio para quienes lo conocen bien.

Cuando estás en un lugar como este, hay que tomarse el tiempo para descubrir sus tesoros.
Si viajas con un guía naturalista o en una excursión de avistamientos de aves con un grupo de conservación local cada segundo será un premio.

Ningún día es igual a otro. Si lo dudas pregúntale a un científico que esté trabajando en el parque buscando datos para reportar el estado de salud del frágil ecosistema que ha sido cambiado por el hombre.

En este reportaje los llevaré a un lugar único en el mundo.

Todos podemos tener una visión personal de los Everglades, para Marjorie Stoneman Douglas era “El río de Hierba” y los Miccosukee lo llamaban “Pa hay o kee” “hierba con agua”.

Tienes que visitar los Everglades para reflexionar y tener tu propia visión. Para mi es un lenguaje antiguo que estoy aprendiendo a descifrar.

En uno de mis viajes a los Everglades tuve varias reflexiones, estaba pensando en las plantas y especies que están desapareciendo, cuando vi volar a dos mariposas sobre la inmensidad del agua y la hierba.

Detuve el auto en uno de esos lugares donde hablas y nadie te escucha ni te responde.

En la orilla del camino había una planta con flores rosadas. La flor justificaba la presencia de las dos mariposas en un lugar que aparentaba ser desolado. La flor era rosada, hermosa y extraña como la mariposa. Nunca había visto a ninguna de las dos en ningún otro lugar de Florida.

Las mariposas se posaron por un minuto en la flor, luego se perdieron de mi vista. Un año después regresé al mismo lugar y la flor estaba ahí, las mariposas también. Luego supe que la mariposa estaba bajo estatus de protección. En otros tiempos los coleccionistas de especies raras se las robaban.

Lo que estaban viendo mis ojos era un lenguaje antiguo. Conectado uno con otro, como los ritmos en la música. En una perfección sagrada de códigos y colores anunciadores. Cómo los ojos de un ave que cuando está enamorado cambian de color. Y empecé a estudiarlo.

Lenguaje antiguo he dicho. Sí!.

Los Everglades tienen 5000 años, si lo comparas con otras antiguedades del mundo, son de la misma época en se construyeron las Pirámides de Keops en Egypto ( ref- Thomas E . Lodge The Everglades 
Handbook)

• He aprendido con los científicos que la altura del lugar es la que determina la vegetación, la flora y la fauna ( la mariposa que vi volando y su flor no crecen en ningún otro lugar que no sea allí ).
• Las piedras le hablan a los científicos del National Park y a los geólogos. Si tienen fósiles dicen más.
• Del agua dulce al agua salada, aqui hay especies que no las encuentras en ninguna otra parte del mundo.

La lluvia, el fuego y el movimiento natural del agua son parte del lenguaje antiguo, el mismo que existió hace miles de años cuando Everglades cubría 11, 000 millas cuadradas de Florida y el agua descendía sin interrupción del río Kissimmee al Lake Okeechobee bajando por los Everglades hasta la Bahía de Florida.

Long Pine Key en Everglades

Atesora el antiguo bosque de pinos del Sur de la Florida, uno de los habitat más raros del planeta. No es un bosque tupido, es abierto como una sábana y según los científicos puede ser el mas antiguo ecosistema en Florida.

Su suelo es: La roca caliza oolítica llamada Miami Rock Ridge que se extiende desde North Miami Beach hasta Long Pine Key, al Sur de los Everglades.

Seguimos por el camino: Pine Land Trail. ( 0.4 millas ida y vuelta). 



El pino que crece aquí es el elegante pino de agujas larga, Miami Dade County Pine.

Antiguamente en Miami Dade County existía un bosque de pinos como este que se extendía a lo largo de 186, 000 acres. Ya no está. Hoy en día queda menos de un 2 por ciento. La madera era muy buena, como su dura corteza y se usó para construir las primeras casas de la naciente ciudad. Con los bosques perdidos desaparecieron mariposas y sus plantas

Abre tus brazos, respira el aroma milenario y saluda a todas las criaturas que existen en este bosque

Dónde estarán?. Tu no lo sabes, pero ellas sintieron tu presencia. Es como si alguien entrara por la puerta de tu casa y se sentara en la sala. Ellos como nosotros. Están alerta. Respeta su espacio.

Si miras arriba vas ver un espectáculo de aves volando sobre la copa de los pinos. Ellas van y vienen. Puedes escuchar sus cantos o llamadas. Algunos son suaves y dulces a nuestros sentidos. Hay aves que emites sonidos ruidosos que se escuchan a la distancia. En Everglades no está permitido poner grabaciones de sonidos de aves.

En el sotobosque que rodea los altos pinos, encuentras criaturas silenciosas, mariposas que son especialistas, fieles y selectivas.

Bajas tu mirada. Tienes que saber a dónde mirar.
Alguien vive entre los arbustos de crotón, las flores silvestres y el Saw Palmetto. Es la Bartram Hairtreak.Si la vez poniendo sus huevos entre las flores es como ganarte la lotería en el mundo natural.

Otra de las mariposas protegidas que encuentras aquí es la Florida leafwing. Esta última solamente existe aquí en Everglades. Que nostalgia sentí cuando supe que si desaparece de aquí, ocurre su extinción en el planeta Tierra.

Otra de las residentes de los pinares es la mariposa Zebra Longwing. Es inteligente. En la noche se unen unas con las otras para protegerse y salen a volar cuando calienta el Sol.

La historia continúa en el próximo capítulo.

Cómo el bosque de pinos evita no convertirse en un bosque de hamacas?.

Aquí tienes un adelanto – La naturaleza es sabia, el fuego permite que este ecosistema continúe existiendo, sino se convertiría en un bosque de hamaca.

Y cómo el pino se protege del fuego? y las flores tan bellas y raras?.

Una lista de datos de interés si planificas visitar el parque

En tierra y agua el parque de los Everglades cubre 2,410 millas cuadradas en los condados de Miami Dade, Monroe y Collier pero está muy bien organizado con caminos señalados que facilitan la exploración y los tours. Con un poco de curiosidad la naturaleza siempre nos sorprende con un regalo de su interminable espectáculo.

Everglades National Park es el tercer parque nacional más grande de Estados Unidos .


Hace 100 años, muy pocas personas se aventuraban por estos lugares. Los Everglades estuvieron aislados del resto del mundo por mucho tiempo.

Fue (establecido en 1947) y creó las posibilidades para que fueran explorados mientras eran protegidos de la explotación de sus recursos.

Hoy es Patrimonio de la Humanidad/ Unesco (1979), una International Biosphere Reserve y están en la lista de Humedales de importancia internacional ( Ramsar 1987 ).