Un lugar diferente. Artesanía, aventuras y los niños Miccosukee en Everglades

Un viaje por el corazón de los Everglades, un paseo en lancha “hidrodeslizador” – airboat, que nos permitió descubrir los diseños artesanales de una familia Miccosukee, en su lengua “taweekaache“.

 Si sientes la necesidad de conectar con algo diferente, como yo, más allá de lo que ya conoces o te han contado de los Everglades, disfrutarás seguir mi viaje por el Río de Hierba y mi encuentro con los últimos seguidores de una cultura ancestral, los niños de la familia Tiger Tail, miembros de la tribu Miccosukee.

Cuando le dije a un niño que me encantaría pasarme unos dias alli, su respuesta fue – “Vendrás a vivir a un lugar tranquilo y diferente”. Sus palabras hicieron mi día. Cuanta inocencia, amor y cariño por su tierra.

Hace un mes, regresé al Río de Hierba como Guía Naturalista historiadora, acompañando a una familia que nos visitaba desde España, entre ellos adolescentes curiosos de todo lo que veían a su alrededor. Desde los años 60’s millones de turistas, han hecho un largo viaje a Miami desde los lugares más lejanos del mundo, con la ilusión de cumplir uno de sus sueños de vida, pasear en una lancha de hélice por los Everglades. Pero la experiencia se eleva cuando tienen la oportunidad de conocer de cerca la cultura miccosukee y seminole.

• Este año el nivel de las aguas bajó mucho, la sequía afectó el ritmo de la vida en los Everglades: alterando el desplazamiento de las aves y la ruta de los airboats. La sequía en los pastos de hierba no detuvo a las aereo lanchas de las familias Miccosukees que desde 1962 han operan estos negocios.

En medio de estas circunstancias, llegamos a TigerTail Airboat con un cielo lleno de nubarrones que anunciaba tormenta en abril, pero poco llovió.

• Nos anunciaron que las lanchas no navegarían por los patos de hierba, como es costumbre. Tampoco, visitaríamos las islas donde una vez se refugió la familia de TigerTail . En su lugar, el piloto de las aero lanchas navegaría por el canal rumbo a Big Cypress, una zona espectacularmente hermosa con aguas más profundas.

Cuando llegamos a TigerTail Airboat Tours, para mi sorpresa nos esperaban los niños miccosukee. Sobre una mesa de madera la mayor de ellos, una niña muy disciplinada, había organizado su colección de obras de artesanía. Sus muñecas, tapetes, ropa y prendas. Pero tenía más y lo fue sacando poco a poco, a medida que descubrió nuestro interés. Respondió a nuestras preguntas.

• Y quién hizo estas cosas tan maravillosas?.
  “Esta es una muñeca que hizo la tía y esta la hizo mi madre y está vestida con retazos de tela con muchos colores”.
• Cómo las hacen?
  ” Sabes que son materia de la naturaleza, fibra de palmito seca, que conseguimos aquí en Everglades”.
• Los otros niños participaron con entusiasmo en el encuentro mostrándonos otras obras artesanales y nos contaron su significado. Siento que estuvieron felices con la visita.

Cada pieza y prenda está asociada con una leyenda de la naturaleza o representa la naturaleza de los Everglades de Florida.

Las muñecas llevan peinados como las primeras que hicieron para los turistas en los años 30. El patchwork en la vestimenta de las muñecas también viene de esa época.


Cada obra artesanal, ha sido confeccionada con una intención y tiene un significado asociado con el mundo natural. Las tormentas, el fuego, los rayos, las huellas de los animales, las aves en vuelo, las serpientes.

Los colores de su bandera: el blanco, amarillo, rojo y negro, representa las cuatro estaciones, los 4 puntos cardinales, norte, sur, este y oeste.

Llego el momento de subirnos a la lancha para empezar la aventura, los niños se quedaron repasando las tareas de su escuela y cuando regresamos ya habían recogido la tienda de artesanía.

Esta vez no navegamos rápido por el Rio de Hierba y las garzas sobrevolaban la lancha curiosas a pesar del ruido. Cuando entramos al canal de Big Cypress, el piloto apagó todo. En uno de los pinos antiguos, la hermosa ( Espátula Rosada – Roseta Spoonbill) nos miró pasar y se quedó tranquila.

Miré hacia las islas, y me imaginé a las primeras mujeres Miccosukees cociendo la ropa de su familia. El mundo natural era la única referencia que tenían. El agua, el fuego, los colores de las garzas. Así nacieron los diseños geométricos con la técnica patchwork, ellas la llaman en su lengua mikasuki ( tah-wee- Gah- chee)

Circulos, como la rueda de la medicina, que representa la continuidad de la vida, la muerte y el nacimiento. La unidad. Esa unidad que sentí durante el encuentro con los niños.

No he dejado de pensar en las muñecas seminolas y miccosukees, en su significado y lo que representan. Yo como todas las mujeres, que fuimos algún día niñas, vivimos en un mundo de muñecas, pero nuestra muñecas nunca han reflejado nuestra identidad. Las mias, venían en barcos con rostros de culturas lejanas. Yo las quise, pero por estas siento ternura.

Las munecas Miccosukees como las Seminoles, son un símbolo de identidad y como dicen algunos historiadores, una muestra de resistencia para proteger su cultura y ganarse la vida cuando el turismo empezó a llegar a los lugares donde vivían en Everglades.

Nota: Como dato interesante, leí que el Museo de Historia Natural de Florida se encuentra una de las colecciones de muñecas mas grande del mundo, 300 de ellas, creadas por las mujeres nativas desde los años 1930 hasta el 2000.